Le Changement climatique est un des risques majeurs pour le développement durable en vertu des impacts sur des secteurs de la santé, l’infrastructure et l’habitat, l’agriculture et l’alimentation, et les écosystèmes de forêt. Selon le quatrième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les conséquences du changement climatique seront particulièrement fortes en Afrique, surtout en relation avec la disponibilité de l’eau. En autres termes, beaucoup de pays Africains, surtout en Afrique de l’Ouest, combattent déjà contre des conditions semi-arides qui se manifestent à travers des sécheresses périodiques et l’entière dépendance de l’agriculture à la pluviométrie. Ces pays deviendront plus vulnérables dans le futur.

Concrètement, les scénarios climatiques construits pour le Mali indiquent que dans la zone sud du Mali qui est la plus humide, la pluviométrie moyenne connaîtra une baisse de 100mm d’ici 2050. Durant la même période, les températures augmenteraient de 30.5°C à 32.5°C (Centre National de la Recherche Scientifique et Technologique). Ces changements climatiques observés entraîneront une baisse de rendement du coton (la principale culture d’exportation) et du maïs (principale culture vivrière) entre 2005 et 2025 dans toutes les zones de production, ce qui affecterait quelques 80% de la population du Mali vivant en milieu rural.